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Tras su mediática puesta de largo el pasado día 10 de septiembre, en el Large Hadron Collider continúan los complejos preparativos para comenzar a operar dentro de pocas semanas. Ayer día 18 se publicó en el blog del CERN dedicado a seguir los avances del LHC (LHC First Beam) un post con los detalles de esta primera semana de puesta a punto.

Después de la exitosa conclusión de los tests de sincronización, anunciada el 25 de agosto, el LHC estaba al fin preparado para recibir el primer haz de particulas aceleradas procedentes del Super Proton Synchrotron (SPS). Finalmente, el 10 de septiembre, los rayos 1 y 2 (que circulan en sentido horario y antihorario respectivamente) recorrieron por separado los anillos del colisionador con una energía de 450 GeV, aproximadamente el 6% de los 7 TeV a los que se pretende operar.

El siguiente paso consiste en calibrar el sistema de radio-frecuencia cuya misión es concentrar el haz de partículas acelerando las más lentas y frenando las más rápidas. Sin él los rayos se disiparían en poco tiempo y no podrían aprovecharse para realizar experimentos. Durante la noche del jueves 11 de septiembre, se realizó con éxito esta operación con el rayo 2, que estuvo circulando durante una media hora antes de ser extraido del LHC de forma segura.

Sin embargo, la comprobación análoga con el rayo 1 ha debido aplazarse debido a la avería de un transformador de potencia de 30 toneladas, que tuvo que ser reemplazado durante fin de semana. Como consecuencia, los compresores principales del sistema criogénico de dos sectores del colisionador debieron apagarse. Un sistema de emergencia mantuvo los imanes afectados a una temperatura de 4.5 K y desde principios de esta semana se ha trabajado para alcanzar de nuevo los 1.8 K necesarios para su funcionamiento.

El siguiente informe sobre los últimos progresos del LHC aparecerá publicado el 24 de septiembre como muy tarde en LHC First Beam. Si todo marcha según lo previsto, el 21 de octubre tendrá lugar la gran inauguración del Large Hadron Collider.


- referencias -

Final LHC Synchronization Test a Success
(LHC First Beam, 25/08/08)
LHC progress report, week 1
(LHC First Beam, 18/09/08)

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