JaimeG & Co.

Un pequeño insecto atrapado en una pieza de ámbar que fue adquirida por el doctor Richard Harrington a través del portal de subastas eBay, ha resultado pertenecer a una especie de áfido extinta en la actualidad. La pieza de ámbar en cuestión data de hace 40-50 millones de años.

El doctor Richard Harrington, vicepresidente de la Royal Entomological Society británica, obtuvo el espécimen de un vendedor lituano por el módico precio de £20 (25€). Tras examinarlo y pese a ser experto en áfidos, logró establecer su género (Mindarus), pero no su especie. Así que decidió enviárselo al profesor Ole Heie, un danés especialista en áfidos fósiles.

Heie confirmó que no había sido descrito jamás un insecto semejante. La nueva especie fue bautizada como Mindarus harringtoni en honor de su descubridor, el Dr. Harrington.

I had thought it would be rather nice to call it Mindarus ebayi. Unfortunately, using flippant names to describe new species is rather frowned upon these days

El interés de la noticia, por supuesto, no es el descubrimiento en sí sino la forma en la que el insecto fue descubierto. Tan sólo un día después de que aparecieran referencias a la noticia en la prensa internacional, Wikipedia incorporó una entrada sobre el Mindarus harringtoni.

Queda patente una vez más el enorme potencial de internet sin el cual, tras cuarenta y tantos millones de años de paciente espera, es probable que el pequeño pulgón prehistórico hubiese acabado perdiéndose para siempre en el olvido.

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