JaimeG & Co.

¿Recuerdan nuestro post Sexo y tinta para impresoras: una peligrosa combinación? En él les hablábamos de Cocasex, un afrodisiaco que asegura proporcionar atronadores orgasmos, olas de energía, bienestar y placer y que pese a 'simular' los efectos del éxtasis, se nos asegura en su web que está compuesto por sustancias legales (aminoácidos y minerales). Pues bien, en el blog La Drogoteca, han investigado Cocasex a fondo revelando su composición secreta (y fraudulenta). Parece ser que se trata de la mezcla de metilefedrina y fentermina; una variación de un medicamento para los procesos catarrales y un fármaco que se usa básicamente para quitar el hambre en personas que tienen sobrepeso, bajo control médico.

Para saber algo más sobre el tema, pueden leer los dos minuciosos posts que Symposion, autor de La Drogoteca dedica al asunto (Afrodisíacos, cocaína, sexo y algunos negocios turbios y Cocasex y el timo de la fórmula secreta) o el artículo Cocasex: del polvazo al gatillazo que nos recomienda Johnny Lingam en un comentario.

No se pierdan tampoco la próxima entrega de Publicidad insólita en la que nos proponemos crucificar a algunos de los más cómicos anuncios de perfumes de feromonas, técnicas de ligoteo y métodos de alargamiento del pene, que en su deambular por la red han tenido la desgracia de venir a parar a nuestros paneles de publicidad. Manténganse a la escucha...

Para los que no se han enterado, ya salieron las notas de Física de la Atmósfera I. La revisión de los exámenes será el próximo lunes 7 de julio (San Fermín) de 12:00 a 13:00.

Interrumpiendo nuestro sagrado descanso de fin de semana, les contamos hoy que la sonda Phoenix parece haber encontrado una capa de hielo poco profunda en el transcurso de sus observaciones en la superficie del planeta. Cristales brillantes que habían sido fotografiados en una huella dejada por el robot, desaparecieron en el transcurso de cuatro días. A la hora de cavar otra pequeña trinchera, Phoenix detectó una superficie dura a la misma profundidad. Si bien en un principio se pensaba que los cristales detectados podrían ser sal, el hecho de que se hayan evaporado parece indicar que se trataba efectivamente de hielo.
Una parte importante de la misión de esta sonda de la NASA es encontrar evidencia que apoye la idea de que los polos de Marte pueden habitarse y en los primeros días de trabajo las esperanzas de descubrir hielo se estaban desvaneciendo debido a que en las muestras de tierra recogidas por el brazo robótico de Phoenix no había agua. La noticia supone todo un acontecimiento ya que podríamos estar cerca de la prueba definitiva a las numerosas conjeturas que apuntan a que Marte tiene importantes reservas de agua subterráneas. Si quieren una escueta referencia periodística, aquí tienen el link al artículo que dedica News BBC al asunto.

Aquí tienen las notas de Funciones Especiales. Las revisiones de exámenes, entrega de trabajos y demás serán los días 11, 12 y 13 de este mes de 9:30 a 13:30.

Parece ser que el 2009 ha sido declarado por la UNESCO como Año Internacional de la Astronomía. En Canarias (supongo que por aquello de la diferencia horaria) ya se están poniendo en marcha todo tipo de interesantes actividades divulgativas.


“El Universo a tu alcance” es una iniciativa impulsada por la comunidad astrofísica
internacional presente en los Observatorios de Canarias, cuyo principal objetivo es
acercar al público la ciencia realizada en el campo de la astrofísica en nuestras islas.
Un tranvía rotulado con imágenes astronómicas tomadas desde estos observatorios circula durante este mes de junio entre Santa Cruz de Tenerife y La Laguna como principal reclamo de las Jornadas de Puertas Abiertas en el Observatorio del Teide y de las actividades que se organizarán en el Museo de la Ciencia y el Cosmos.
Durante los días 11 y 12, los más afortunados, podrán ver pequeños números de magia a cargo de Jorge Luengo en las paradas del tranvía, informando así de una forma original sobre el programa de actividades, e invitando a los viajeros a participar en las mismas.
Dicho programa se inicia este jueves día 12 de junio a las 18:30 horas, en el Museo de la Ciencia y el Cosmos, con la actuación “Magia de las estrellas” donde Jorge Luengo ofrecerá un espectáculo cargado de ilusión y centrado en la astronomía. Posteriormente a las 20:00 horas se ofrecerá una charla divulgativa titulada “Del tranvía a la Luna”, por Carmen del Puerto y Eric Stengler y a las 21:30 horas una “Observación astronómica de la Luna” a cargo de Oswaldo González.
Los jueves 19 y 26 de junio están previstas también otras actividades en este museo, y los días 27 y 28 de junio el Observatorio del Teide abrirá sus puertas a todos aquellos que quieran visitarlo en horario continuado de 10:00 a 18:00 horas.

Si quieren más información sobre la iniciativa, aquí les dejo el link a El Cielo de Canarias.es.

La empresa británica Qinetiq ha desarrollado un modelo de misil capaz de resistir un impacto contra la superficie lunar a 1000 km/h y penetrar tres metros bajo la superficie del satélite sin sufrir apenas desperfectos. Se piensa rellenarlos con todo tipo de instrumental de medición y lanzarlos (supongo que desde una sonda en órbita) para recoger información detallada sin necesidad de coordinar un complejo y costoso alunizaje. Estos misiles podrían ser de gran utilidad en la preparación de la próxima misión tripulada a la Luna en 2013. Si quieren leer algo más sobre el asunto, aquí tienen el link al artículo que RTVE dedica al asunto.

Sorprendentemente, la energía radiada por el agujero negro central de nuestra Vía Láctea, conocido como Sagitario A*, es miles de millones de veces inferior a la emitida por los de otras galaxias. Precisamente su actividad en el pasado, se estudia en un reciente artículo,“Time Variability of the Neutral Iron Lines from the Sgr B2 Region and its Implication of a Past Outburst of Sgr A*”, de T. Inui, K. Koyama, H. Matsumoto y T. Tsuru, que aparecerá en las Publicaciones de la Sociedad Astronómica de Japón y que combina los resultados obtenidos por los satélites japoneses de rayos X Suzaku y ASCA, el observatorio de rayos X de la NASA Chandra y el observatorio de rayos X de la ESA XMM-Newton. El trabajo se basa en el análisis de las variaciones de la luminosidad (ecos de luz) de una región de la nube Sagitario B2. Descartada la posibilidad de que se debieran a la incidencia de partículas subatómicas, se piensa que los violentos pulsos de rayos X generados por la acumulación de materia alrededor del agujero negro, tras recorrer los 300 años luz que lo separan de la nube y atravesarla, podrían estar detrás del fenómeno. Así pues, el actual letargo que experimenta Sagitario A*, sería tan sólo una pausa en su historia de violenta actividad. Para una reseña periodística muy completa (pero poco técnica) aquí tienen el link al artículo que Noticias.info dedica al asunto.

300 científicos del USGS, CGS, el SCEC y la COESSSC, siglas que corresponden a cuatro de los organismos involucrados en el estudio de los riesgos sísmicos del estado de California, han presentado recientemente un minucioso informe en el que afirman que la región será sacudida por un temblor de 7.8 grados en la escala Richter causando 1800 muertos, 50000 heridos, 200000 millones de dólares en pérdidas y graves daños estructurales a 600000 edificios. Pero su capacidad predictiva sobrenatural no se queda ahí. Afirman que el terremoto se sentirá con intensidad durante 55 segundos en la ciudad de Los Ángeles causando miles de muertos y heridos que los hospitales de la ciudad serán incapaces de atender. Por supuesto, también se pronostican cortes en el suministro eléctrico y en el agua potable incluso durante meses en algunas zonas. En noviembre de este año, se pondrá en marcha un mega-simulacro bautizado como Golden Guardian 08, precisamente para mejorar la capacidad de respuesta ante situaciones como esta (si aún queda algún edificio en pie por esas fechas, claro). Una muestra más de que, desafortunadamente, no todas las vidas humanas valen lo mismo. Las espectaculares inversiones de EE.UU en previsión y gestión de terremotos y huracanes, hacen que ante una misma desgracia natural el número de muertos sea una ridícula fracción del que se registraría en cualquier otra zona del planeta (léase China, Birmania,...). Si quieren una referencia periodística para la noticia, aquí tienen el link al artículo que le dedica Yahoo Noticias.

Un reciente trabajo de Dirk Lachenmeier, del Laboratorio de Investigación Química y Veterinaria de Karlsruhe (Alemania) apunta a que el legendario mal de absenta tan valorado por artistas de la talla de Baudelaire, Picasso, Hemingway o Wilde es tan sólo producto del altísimo contenido alcohólico de la bebida (70%, cuando el más peleón de los whiskys apenas roza el 50%)y nada tiene que ver con las propiedades alucinógenas de la tujona.
Esta fortísima bebida cuya invención suele atribuirse a campesinos suizos, llegó a gozar de gran popularidad en el siglo XIX hasta el punto de desplazar al vino en Francia. Se cuenta incluso que cuando Vincent Van Gogh se cortó el lóbulo de la oreja para dárselo a una prostituta, lo hizo bajo los efectos de la absenta. Sin embargo, la presión de la Liga Nacional contra el Alcoholismo y los viticultores franceses forzó su prohibición en 1915. Hubo que esperar hasta 1988 para que el consumo de absenta volviese a ser legal en Europa.
Muchos estudios realizados desde entonces apuntan también a que el contenido en tujona de la bebida es en realidad escasísimo y que por lo tanto, los efectos alucinógenos que produce son únicamente debidos a su alto porcentaje de alcohol. Sin embargo, aún cabía la posibilidad de que la antigua absenta tuviese una composición distinta de la actual. Pues bien, el estudio de Lachenmeier, que llega a idénticas conclusiones, se realizó con botellas de absenta que datan de antes de la prohibición, lo que acaba con el halo de misterio que desde siempre ha rodeado a esta legendaria bebida. Si quieren leer más sobre el tema, aquí tienen un link al artículo que El Periódico dedica al asunto.

Un reciente estudio dirigido por la bióloga Heidi Geisz, del Instituto de Ciencia Marina de Virginia, y publicado en la revista Environmental Science & Technology revela que los pingüinos de Adelia presentan en su organismo concentraciones de DDT similares a las de hace 30 años. Al parecer, el deshielo de la Antártida podría estar liberando unos cuatro kilogramos anuales de DDT (congelado durante décadas) a la atmósfera. Aunque la cantidad sea muy pequeña, se teme que sus consecuencias sobre los delicados ecosistemas antárticos tenga graves consecuencias. El siguiente paso de la investigación será estudiar la posibilidad de que el calentamiento global esté acelerando la emisión de otros contaminantes almacenados en el hielo antártico y en su caso, determinar cuáles serían estos compuestos. Si quieren leer algo más sobre el tema, aquí tienen el link al artículo de Público.es sobre el tema.

Después de bombero, policía, vendedor de paquetes de Cleenex en los semáforos y basurero, la de astronauta es la profesión con la que más frecuentemente fantasean los niños. El caso es que la ESA ha abierto un proceso de selección de nuevos astronautas ya que la edad media los actuales ronda los cincuenta. Tras el proceso de selección, de entre los miles que se presenten, sólo quedarán 8 (cuatro oficiales y cuatro suplentes). Entre las cualidades que la agencia valorará para el puesto están poseer conocimientos en las principales disciplinas científicas (especialmente en Física), capacidad de concentración, empatía con los demás, capacidad de trabajo en grupo, estabilidad emocional y un perfecto dominio del inglés (aunque saber ruso, también suma puntos). Si quieren una referencia a la noticia, aquí tienen un link a la propia web de la Agencia Espacial Europea. Si alguien quiere intentarlo, el plazo de inscripción finaliza el lunes 19 de este mes. Toda la información (requisitos, plazos y demás) la encontrarán en ese mismo link.

Lixion Avila, experto del Centro Nacional de Huracanes de Miami, alerta sobre la posibilidad de que España reciba ciclones tropicales este año en declaraciones recogidas por el diario Público.es. Al hilo de esto, el periódico digital habla sobre la inclusión de estas tormentas tropicales en el Plan de Meteoalerta de la Agencia Española de Meteorología tras la visita en 2005 del ciclón Delta (en la fotografía) a Canarias. Las alertas serían emitidas un mínimo de cuatro días antes de la llegada de la tormenta, lo cual dejaría un margen razonable para tomar medidas de prevención para evitar daños. Esto es todo un avance para los que tuvimos el placer de vérnoslas con Delta en persona porque pese a que el Centro de Huracanas de Miami avisó del riesgo con más de una semana de antelación, hasta el mismísimo día en que tocó tierra, el Gobierno de Canarias no se dignó a decretar la alerta. Si tienen interés en leer algo más sobre el tema, aquí tienen el link al correspondiente artículo de Público.es.

Estos días se ultiman los preparativos para el lanzamiento del NEOSSat, un pequeño microsatélite canadiense de tan sólo 60 Kg destinado a la observación de asteroides cercanos a la órbita terrestre. Se espera que este dispositivo ayude a mejorar las mediciones en los observatorios en tierra de este tipo de objetos próximos que tienden a alinearse con el Sol y que por este motivo sólo son visibles durante poco tiempo al amanecer y al anochecer (y pese a ser poco visibles son los más peligrosos). El proyecto, de 10 millones de dólares, sin embargo, también recibe las críticas de quienes lo consideran innecesario y afirman que puede aportar poco a los medios de los que ya se dispone actualmente. Si quieren leer una reseña periodística sobre el tema, aquí tienen el link al artículo que le dedica The Vancouver Sun. Si quieren leer opiniones en contra de la misión, pueden visitar el blog de la revista Nature, que dedica también algunas líneas al asunto.

El equipo DAMA de la Universidad de Roma liderado por Rita Bernabei afirma haber encontrado evidencia experimental de la existencia de la materia oscura. Este grupo, realiza sus experimentos con una serie de detectores químicos subterráneos situados bajo el monte Gran Sasso. Las observaciones, mantenidas durante varios ciclos anuales, parecen indicar una modulación en la incidencia de partículas en el detector DAMA/Libra. Se piensa que éstas pueden ser algunas de las nuevas partículas elementales que podrían formar la hipotética materia oscura: una forma de materia que no emite ni refleja suficiente radiación electromagnética como para ser observada directamente pero cuya existencia explicaría importantes efectos gravitatorios observables en la materia ordinaria. De hecho, se piensa que la inmensa mayoría del Universo está formado por este nuevo tipo de materia.
Sin embargo, pese al entusiasmo del equipo DAMA, la comunidad científica internacional (y especialemente otros grupos de invetigación rivales que trabajan en ese mismo campo) se toma el avance con excepticismo y cautela. Si quieren leer el artículo que el New York Times le dedica al hallazgo, aquí tienen en link. También pueden acudir directamente a la página del DAMA donde la propia Rita Bernabei resume los puntos fundamentales de su labor investigadora y los resultados más importantes a los que han llegado por el momento.

A aquellos de ustedes que cursen asignaturas en la Universidad de La Laguna, seguro que les interesa conocer un anticipo del nuevo calendario académico. Las modificaciones son muy importantes. Los examenes de febrero son en enero y los de junio se adelantan también una semana. Septiembre se adelanta hasta el mes de julio y las convocatorias se comprimen quedando reducidas a sólo tres semanas de días lectivos sin docencia (en lugar de las actuales cuatro semanas). Échenle un vistazo, porque se avecinan muchos cambios...